I Lund byggs just nu European Spallation Source (ESS), en av världens mest avancerade anläggningar för materialforskning.
För att säkerställa driftsäkerhet, strålningsskydd och energieffektivitet genomförs rigorösa tester av experter med bakgrund i kärnkraftsindustrin.
Bygget av ESS har pågått sedan 2014 och anläggningen beräknas tas i drift 2027. Då ska 2000–3000 forskare årligen komma hit för att studera och analysera allt från medicinska proteiner till batterimaterial genom en av världens mest kraftfulla neutronkällor.
– När ESS-anläggningen är färdig kommer den förenklat att fungera som ett jättestort mikroskop. Forskarna kommer att genomlysa olika material med neutroner och då se hur de ser ut på atom- och molekylatomnivå, förklarar Jaime Arriagada, som är ansvarig för driftsättningen av målstationen där neutronerna produceras.
En stor fördel med att använda neutroner är att de kan tränga djupt in i material utan att förstöra dem.
Men bakom den vetenskapliga frontlinjen ligger en teknisk och energimässig utmaning av stora mått.
Återvinner restvärme till fjärrvämenätet
När ESS är i full drift 2027 kommer anläggningen att förbruka upp till 270 GWh per år, motsvarande en mindre stad.
Den största energiförbrukaren är partikelacceleratorn, som driver protoner till höga hastigheter, och den så kallade spallationsprocessen, där neutroner frigörs och träffar ett block av volfram. Processen genererar stora mängder värme, vilket ESS delvis löser genom att återvinna restvärmen till Kraftringens fjärrvärmenät.
På sikt kan ESS täcka upp till 25 procent av Lunds fjärrvärmebehov. En del av restvärmen kommer att användas i Kraftringens nyutvecklade lågtemperatursystem för fjärrvärme som kan använda lägre temperaturer än normalt.
Säkerställer stabil drift
För att säkerställa en stabil och säker drift pågår just nu omfattande tester av de tekniska systemen för el, värme och kylning. Det är oerhört viktigt att tekniken fungerar hela tiden, för även korta avbrott kan påverka pågående experiment och skada känslig utrustning.
Jaime Arriagada betonar vikten av tillförlitliga system och noggranna tester.
– Det blir forskare från hela världen som kommer hit för att genomföra sin forskning under 1–2 dagar eller längre och då är det extremt viktigt att alla tekniska system fungerar, annars kan det ta mer än två år innan de får en ny chans, då forskningsplatserna är väldigt efterfrågade, säger han.
Tar hjälp av experter med kärnkrafttänk
Testerna genomförs av specialister från olika konsultföretag. En av dem som leder testerna är Robert Wahlgren från FVB, som ansvarar för fyra av de tekniska systemen och är testingenjör i ytterligare två system. Han har 25 års erfarenhet från kärnkraftsindustrin och fjärrvärmebolag, branscher där säkerhet och redundans är avgörande.
Liknande säkerhetsåtgärder används nu på ESS, där neutronproduktionen innebär att viss radioaktiv strålning bildas. Målstationen har därför byggts som en säkerhetsklassad bunker för att skydda omgivningen.
– ESS måste ha en stabil och säker drift. Vi försöker få in samma tänk som på ett kärnkraftverk med säkerhet och redundans på olika system, säger Robert Wahlgren.
Utmaningarna är många, inte minst eftersom vissa av systemen installerades för flera år sedan men först nu kan testas tillsammans. Förseningar på grund av pandemin och tekniska utmaningar har försvårat processen, men nu är testfasen i full gång. Under hösten väntas den första neutronproduktionen starta.
Jaime Arriagada lyfter vikten av erfarna testare, eftersom det är en komplex anläggning som dessutom är den enda i sitt slag.
– Tillgängligheten är mycket viktig och därför testar vi nu alla system. Vi håller även på att bygga upp en stark underhållsorganisation som ska ta hand om anläggningen, avslutar han.
FVB är en av Sveriges ledande konsultföretag inom Energi, Industri, Fastighet, El & Automation samt Vatten & Avlopp. Målet är att med hög kompetens, stort engagemang samt effektiva och miljövänliga lösningar minska klimatpåverkan, bidra till ett hållbart samhälle och skapa lönsamhet för kunder.
