AI-boomen driver fram en historisk utbyggnad av datacenter i Europa.
Samtidigt ökar pressen på energisystem, elnät och politiska beslutsfattare.
Enligt Isabelle Kemlin, Business & Innovation Executive på RISE och vice ordförande för Swedish Datacenter Industry Association, riskerar Europa att hamna på efterkälken om den digitala infrastrukturen inte prioriteras på samma nivå som energi- och transportinfrastruktur.
Under Vertivs branschevent i Zagreb lyfte hon fram behovet av en tydligare europeisk strategi för datacenter, AI-kapacitet och energiförsörjning.
– AI förändrar allt. Vi pratar inte längre om en gradvis ökning av datakapacitet utan om ett paradigmskifte där hela infrastrukturen runt datacenter måste skalas upp samtidigt, säger Isabelle Kemlin.
AI skapar nya flaskhalsar
Efterfrågan på AI-tjänster ökar snabbt och driver investeringar i nya datacenter över hela Europa. Men enligt Kemlin ligger de största utmaningarna inte inne i serverhallarna.
– Det är inte tekniken som är den stora begränsningen. Den verkliga flaskhalsen handlar om energi, nätkapacitet och tillståndsprocesser. Om vi vill bygga europeisk AI-kapacitet måste vi planera energisystem och digital infrastruktur tillsammans.
Hon menar att AI-utvecklingen skapar ett behov av betydligt tätare samarbete mellan energibolag, nätägare, myndigheter och datacenteroperatörer.
– Datacenter har blivit en strategisk samhällsresurs. Därför behöver vi också behandla dem som kritisk infrastruktur.
Sverige har ett försprång – men kan inte slå sig till ro
Sverige lyfts ofta fram som en attraktiv marknad för internationella datacenterinvesteringar tack vare fossilfri elproduktion, stabil energiförsörjning och gynnsamt klimat för energieffektiv kylning. RISE forskningsanläggning ICE Datacenter i Luleå har under tio år utvecklats till en internationellt erkänd test- och demonstrationsmiljö för hållbar digital infrastruktur. Över hundra företag har deltagit i verksamheten sedan starten 2016.
Isabelle Kemlin, Business & Innovation Executive på RISE och vice ordförande för Swedish Datacenter Industry Association
Men Kemlin ser flera områden där Sverige behöver växla upp.
– Vi har många konkurrensfördelar, men vi saknar fortfarande en tydlig nationell strategi för datacenter. Det finns AI-strategier, men betydligt mindre fokus på den infrastruktur som AI faktiskt bygger på.
Enligt henne riskerar investeringar annars att hamna i länder som arbetar mer aktivt med etableringsfrågor och långsiktig planering.
Hållbarhet måste bli en konkurrensfördel
Datacenter diskuteras ofta utifrån energiförbrukning. Men Kemlin menar att debatten behöver breddas.
– Vi måste bli bättre på att prata om vilket värde datacenter skapar. De möjliggör digitalisering, AI, forskning, innovation och samhällsviktiga tjänster.
Hon pekar bland annat på möjligheterna att återvinna spillvärme från datacenter till fjärrvärmenät och industriella processer samt på forskning kring energieffektiva kylsystem och AI-optimerad drift. Vid ICE Datacenter i Luleå bedrivs forskning kring just energieffektivisering, värmeåtervinning och optimering av kyla och kraft för datacenter.
– Hållbarhet och konkurrenskraft är inte motsatser. Tvärtom kan det bli Europas viktigaste konkurrensfördel.
Regleringar får inte bromsa investeringarna
Parallellt med AI-expansionen inför EU ett växande antal regelverk inom cybersäkerhet, datahantering, energieffektivitet och AI.
Kemlin välkomnar ambitionen att skapa gemensamma spelregler men efterlyser en närmare dialog mellan beslutsfattare och branschen.
– Politiker och myndigheter behöver förstå vilka konsekvenser olika beslut får för investeringar och utbyggnadstakt. Vår uppgift är att bidra med kunskap så att besluten fattas på välgrundad information.
Hon framhåller att både den svenska och europeiska datacenterbranschen arbetar aktivt med att föra dialog med beslutsfattare kring kommande lagstiftning och regelverk.
”Datacenter blir lika viktiga som vägar och järnvägar”
På frågan om hur Europas datacenterlandskap ser ut om fem år tvekar Kemlin inte.
– Vi kommer att se betydligt fler AI-anpassade datacenter, mer avancerad kylteknik och en mycket starkare koppling mellan energisystem och digital infrastruktur.
Hon tror också att frågan om digital suveränitet kommer att få allt större betydelse.
– Europas konkurrenskraft kommer i hög grad att avgöras av vår förmåga att bygga och driva egen digital infrastruktur. Datacenter kommer att vara lika självklara för samhällsutvecklingen som vägar, järnvägar och elnät.
Fakta: Isabelle Kemlin
Roll: Business & Innovation Executive på RISE Research Institutes of Sweden. Vice ordförande i Swedish Datacenter Industry Association samt styrelseledamot i European Data Centre Association (EUDCA).
Bakgrund: En av grundarna bakom Swedish Datacenter Industry Association och verksam inom digital infrastruktur, hållbarhet och innovationsutveckling inom datacentersektorn, har tidigare ansvarat för drift i olika industri- och infrastrukturbranscher i 15 års tid.
Av Annika Guldroth
