Allt började med ett garageexperiment för 20 år sedan – i dag är Racoon Miljöfilter en ledande aktör inom luftrening.
Robertsforsföretaget är specialiserat på skräddarsydda filter som används i allt från krävande gruvmiljöer till saneringsprojekt.
– Vi har lyckats ta en unik position på marknaden med våra miljöfilter. Kombinationen av gas- och partikelskydd är något som tidigare saknats, och det har verkligen drivit vår utveckling framåt tillsammans med vår satsning på kvalitet och kundanpassning, säger vd Kristoffer Sydlén.
Kristoffer flyttade till Umeå från Stockholm och tog över som vd efter sin far, Olle Sydlén, som grundade Racoon Miljöfilter på 1990-talet. Det som började med en idé om att förbättra motorfilter utvecklades till en lösning för att skydda människor i skadliga miljöer. Olle hade utbildat sig till ingenjör och studerat kemi och fysik, vilket visade sig vara en perfekt matchning för Racoon Miljöfilter.
– När jag var tonåring tyckte jag att filter var otroligt ointressant, men idag är jag stolt över vad vi kan göra för att förbättra arbetsmiljöer. Pappa lade en bra grund, och jag har verkligen försökt ta tillvara på hans kunskap, säger Kristoffer.
Flera familjemedlemmar är fortfarande engagerade i företaget, och med åtta anställda arbetar Racoon Miljöfilter nära sina kunder för att möta deras specifika behov.
En unik process
Det som började som en experimentell idé med en mikrovågsugn i ett garage har vuxit till en teknisk innovation som utvecklats genom åren och ligger i framkant inom filterteknik. Pappa Olle hade varit på en mässa utomlands och det hade satt igång tankebanorna – till slut vaknade han en natt och var tvungen att prova sin teori i garaget. Det fungerade!
Resultatet är Racoon Miljöfilters speciella process där mikrovågor används för att behandla filtermaterialet – det är i dag själva hjärtat i produktionen.
– Vi kallar det för ”racooating”. Det är en teknik där materialet behandlas med en beläggning för att maximera både gas- och partikelskydd. Det gör våra filter unika och riktigt effektiva, säger Kristoffer.
Olika krav världen över
Produkterna används idag inom en mängd olika områden, från gruvindustrin och skogsbruk till kemisk industri och försvarsindustrin.
– I början användes våra filter i kollektivtrafiken men övertid har det blivit mer krävande miljöer. Inom gruvindustrin handlade det initialt om avgaser i stängda utrymmen, när vi hade löst det så började vi undersöka ammoniak och spränggaser – vi har utvecklats genom åren för att göra största möjliga kundnytta, säger Kristoffer.
Samtidigt är det en bransch som ställer olika krav beroende på var i världen man befinner sig.
– Ju hårdare krav på arbetsmiljö, desto bättre för oss. Här i norra Europa ligger vi långt fram i synen på hälsa och säkerhet, men internationellt ser det annorlunda ut. I Australien, Kanada och Chile – där gruvindustrin är stor – finns det fortfarande stora utmaningar. På många håll används maskiner under jord som saknar hytt, och då finns det inget behov av våra filter. Men arbetsmiljöfrågor blir viktigare även där, och vi ser fram emot att utvecklingen når fler marknader, säger Kristoffer.
Att jobba i skogen kanske framstår som en grön miljö, men många tänker inte alltid på de mögelsporer och avgaser som påverkar lungornas syreupptagningsförmåga. Därför behöver maskinföraren sitta skyddad och just miljön i traktor- och maskinhytter är något som kommit högre upp på agendan. Skogsmaskinstillverkaren John Deere är till exempel en av Racoon Miljöfilters största kunder, och deras filter levereras globalt via distributörer.
Volvo är en annan stor kund som använder Racoon Miljöfilters filter.
”Vi vädrar morgonluft”
Racoon Miljöfilter arbetar aktivt med hållbarhet och utvecklar tillsammans med RISE ett luftfilter baserat på återvunna textilier.
– Det finns en tydlig marknad för mer hållbara lösningar inom ventilation. Vi ser fram emot att ta detta projekt vidare, säger Kristoffer.
Trots framgångarna har det senaste året inneburit utmaningar för Racoon Miljöfilter, inte minst på grund av förändringar i ränteläget och lågkonjunkturen som inneburit en avmattning hos vissa kunder.
– Det har varit ett märkligt år, men vi vädrar morgonluft nu. Gruvindustrin rullar på som vanligt, och vi ser att arbetsmiljöfrågor blir allt viktigare även internationellt, säger Kristoffer.
