Smoltek tar täten i kampen för ”grönt stål” genom att använda ”grön vätgas”, framställd med förnybar el.
Processen är utvecklad i samarbete med Chalmers Tekniska Högskola inom ramen för ett WISE-finansierat forskningsprojket .
Stålbranschen står för cirka 8 procent av världens energirelaterade koldioxidutsläpp enligt Internationella energiorganet (IEA). En klimatsmartare industriprocess för att få fram ”grön vätgas” skulle kunna förändra stålindustrins klimatavtryck radikalt.
Fabian Wenger, Smoltek, forssar på grön vätgas
Fabian Wenger, chef för forskning och utveckling på Smoltek Hydrogen, berättar i en intervju med WISE om hur den banbrytande processteknik som utvecklas inom ramen för ett WISE-projekt kan bana väg för en mer hållbar framtid när det gäller allt från från materialutvinning till stålprodukter.
Hur kan innovationerna från ert projekt bidra till att minska miljöpåverkan från industrier eller vardagsprodukter?
– Förändringarna kommer att märkas överallt i vårt dagliga liv. Vi kommer att vara omgivna av material som är kompatibla med nettonollutsläpp av växthusgaser. Grön vätgas är nyckeln till grön stålproduktion och vi ser fördelar längs hela värdekedjan.
Vilka är de viktigaste forskningsmålen ni strävar efter att uppnå genom projektet?
– För att tillverka grön vätgas, alltså vätgas som produceras utan att släppa ut koldioxid, används man grön elektrolys. Det vill säga en process där vatten delas upp i väte och syre med hjälp av el, från sol eller vind. För att det här ska fungera behövs dock en liten men viktig hjälpare: en katalysator som ”kickstartar” reaktionen.
– Ofta används iridiumdioxid som katalysator – och för att göra den stabil och effektiv brukar man sätta den på platina. Det fungerar bra, men både iridium och platina är sällsynta och dyra metaller. Dessutom slits de när de används. Därför letar vi nu efter smarta blandningar med andra metaller, som kan göra jobbet lika bra men till lägre kostnad och med längre hållbarhet. Hur vi hanterar och förbättrar de här materialen är en nyckelfråga för att grön energi ska kunna bli verklighet i stor skala.
Vad är nästa steg för denna forskning? Finns det någon spännande utveckling vi kan förvänta oss inom en snar framtid?
– Nästa steg är att bygga en stark värdekedja mellan industri och forskning för att omvandla våra forskningsresultat till konkret tillväxt inom elektrolysteknik och den gröna industriella omställningen.
Slutligen, vad skulle du säga till dem som inte är bekanta med materialvetenskap eller hållbarhetsforskning – varför ska de bry sig om grön vätgas och grönt stål?
– Titta dig omkring och föreställ dig att allt runt omkring dig är tillverkat med hjälp av förnybar energi och att materialflöden hanteras på ett hållbart sätt. Visst vore det en framtid vi alla skulle vilja leva i?
Intervjun är gjord av WISE
WISE, Wallenberg Initiative Materials Science for Sustainability, är den största satsningen på materialforskning för hållbarhet i Sverige och är möjlig tack vare finansiering från Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse.
