Den 29 april sköts ESA:s skogsatellit Biomass upp från Franska Guyana för att kartlägga jordens skogar och deras roll i klimatet. Ombord finns en antenn från Göteborg.
Xbands-antennen från Beyond Gravity visar hur svensk ingenjörskonst kan bidra till global hållbarhet från rymden.
Omkring 30 procent av jordens landyta är täckt av skog. Skogarna producerar syre, binder koldioxid och hyser en stor del av den biologiska mångfalden. Som planetens ”gröna lungor” spelar de en central roll för kolets kretslopp och hela vårt globala klimatsystem.
Skogssatelliten Biomass, som har utvecklats av den europeiska rymdorganisationen ESA, är ett verktyg för att övervaka skogarnas hälsa och förstå deras roll i klimatsystemet. Med hjälp av avancerad radar ska Biomass mäta mängden skogsbiomassa, alltså den totala mängden levande växtmaterial, och förse forskare med nya insikter om hur skogarna förändras över tid – hur mycket kol som lagras eller frigörs och hur klimatförändringarna påverkar de känsliga systemen.
Svensk teknik i omloppsbana
För att möjliggöra en effektiv överföring av den data som satelliten samlar in, har Biomass utrustats med en högeffektsantenn från Beyond Gravity i Göteborg. Antennen, som beskrivs som kompakt men kraftfull, är framtagen för att möta behovet av snabb och tillförlitlig datanedlänkning från moderna jordobservationssatelliter.
Beyond Gravitys svenska högeffektsantenn
”Vi samlar in allt mer jordobservationsdata, samtidigt som satelliterna blir mindre. Därför fanns ett tydligt behov av en kompakt men kraftfull antenn”, säger Tom Seeman, Director Marketing & Sales Electronics på Beyond Gravity i Göteborg.
Förutom X-bandsantennen för dataöverföring har företaget även utvecklat satellitens S-bandsantenn för kommunikation och kontroll av satelliten (TTC, Telemetry, Tracking and Control).
Det svenska bidraget stannar inte där. I Göteborg utvecklades också Vega-C On Board Computer, datorn som styrde raketens flygsekvenser vid uppskjutningen. Och från Beyond Gravitys enhet i Linköping levererades det system som frigjorde satelliten från raketen i rymden.
Ny radar för tät skog
Att mäta ett träds massa från rymden är en utmaning. För att kunna mäta skogsbiomassa använder Biomass en särskild typ av radar som inte bara ser genom moln utan även tränger igenom täta trädtoppar, vilket är en nyckel för att uppskatta skogars biomassa. Radarsignalerna tränger igenom krontaket och reflekteras mot stammar och grenar. På så vis blir det möjligt att uppskatta trädens volym och höjd, och därmed också den faktiska biomassan.
Biomass-satelliten över skog
Det gör Biomass till en unik resurs för att långsiktigt följa skogsavverkning och förse forskare med underlag för att utvärdera skogsskyddsinsatser och förstå avskogningens klimatpåverkan. Den kunskap som samlas in stärker vår förståelse för kolets kretslopp och klimatförändringarnas långsiktiga effekter.
På sikt kan data som samlas in bidra till mer träffsäkra klimatmodeller och bättre beslutsunderlag för politiska och miljömässiga åtgärder.
Skogar hyser cirka 80 procent av all landbaserad biologisk mångfald, och de tropiska skogarna producerar över 40 procent av det syre vi andas. När skogar förstörs frigörs lagrat kol till atmosfären, vilket förstärker klimatförändringarna. Att förstå skogens kretslogg är avgörande för at kunna möta klimatförändringarna.
Vega-C – Europas nya bärraket
Den 29 april sköts Biomass-satellten upp från rymdbasen i Kourou i Sydamerika, med en europeisk Vega-C-raket från Arianespace. Vega-C är en europeisk bärraket på 35 meter, som väger 210 ton vid uppskjutning. Den är avsedd att skjuta upp små vetenskapliga och jordobservationssatelliter, med förbättrad prestanda och större nyttolastkapacitet jämfört med tidigare Vega-modeller.Huvudentreprenör för projektet är Airbus Defence and Space (UK).
Biomass befinner sig nu i omloppsbana på 666 kilometers höjd och har en planerad livslängd på minst fem och ett halvt år.
Beyond Gravity, med huvudkontor i Zürich, Schweiz, är ett rymdföretag som kombinerar ett startup-tänk, smidighet, snabbhet och innovation med decennier av erfarenhet och beprövad kvalitet. Cirka 1800 anställda på 12 platser i sex länder utvecklar och tillverkar produkter för satelliter och bärraketer med målet att främja mänskligheten. Beyond Gravity har cirka 500 anställda i sin svenska organisation. Företagets huvudprodukter i Sverige är datorsystem för bärraketer och satelliter, rymdantenner, mikrovågselektronik för satelliter (allt utvecklat och tillverkat i Göteborg) samt adaptrar och separationssystem för bärraketer (utvecklat och tillverkat i Linköping).
